Ему было 85 лет.
Десятки тысяч жителей Коломенского избирательного округа (Коломна, Луховицы, Озеры и Зарайск) впервые широко познакомились с ним в 1989 году, как с помощником первого свободно избранного депутата Верховного Совета СССР В.Я.Стадника.
Родившись в Луховицах, в юности Харитонов учился в Коломенском станкостроительном техникуме, отслужил срочную в рядах Вооруженных Сил СССР. Затем с отличием окончил Серпуховское военно-техническое училище и офицером проходил службу в Гвардейской истребительной авиадивизии; в 1965 окончил ВВИА им Н.Е.Жуковского; майором вышел в запас. Работал конструктором на Коломзаводе, был инициативным инженером, имел изобретения. Был хорошим мужем, поставил на ноги и воспитал двух приемных детей.
И хотя все, с кем довелось работать Эдуарду Васильевичу, неплохо его знали и ценили за человеческие и профессиональные качества, по-настоящему его гражданское дарование принципиального и кристально честного человека-патриота открылось в служении Отечеству на государственной и политической ниве. Пожалуй, лишь в этой работе, в которой замыслы и поступки измерялись масштабом всей страны - проявились выдающиеся черты Харитонова как личности, отличавшие его от многих. Проявилась его способность мыслить категориями такого гигантского государства, каким являлся СССР.
При том, что Эдуард Васильевич всегда оставался приветливым, улыбчивым и открытым человеком, выяснилось, что простота и доступность сочетались в нем с невероятной твердостью убеждений, последовательностью и настойчивостью в достижении цели. Было ощущение, что у Харитонова в глубине души есть стальное ядро, некий неколебимый фундамент, опираясь на который он черпал силы для борьбы за свои идеалы. А идеалами для него, прежде всего, были справедливость, закон и демократические принципы в общении с людьми.
Наверное, он впитал эти принципы, как говорится, «с молоком матери», поскольку вырос в семье, где отец – Василий Иванович Харитонов – всю жизнь отдал юридической работе, являясь одним из лучших специалистов страны, которому Прокуратура СССР не раз доверяла быть ее представителем и вести сложнейшие запутанные дела.
Эдуард Васильевич знал и уважал закон, но как известно, политика иногда требует компромисса и Харитонов в спорах с чиновничьим аппаратом умел находить оптимальные решения, но никогда не шел на компромисс, в котором ущемлялись бы интересы граждан, интересы общества. И чиновники его откровенно побаивались, но и уважали тоже.
Он первым в Московском регионе добился проведения референдума среди коломенцев и они коллективно решили, что лучше потратить деньги города на два жилых дома, чем вбухивать средства в строительство набережной.
Он смог остановить рубку леса в Озерском районе. Он открыл в Коломне альтернативную газету «Коломенские известия», которая сыграла положительную роль в становлении демократических процессов в нашем регионе. Он помогал садоводческим товариществам в борьбе за их права и принимал сотни людей с жалобами и просьбами и деятельно помогал им.
Харитонов встречался со школьниками и молодежью, разъясняя не только работу государственной машины, но и рассказывая о родном крае, чью историю он тщательно отслеживал и документировал. Будучи членом Союза журналистов России и неустанно работая в архивах, Эдуард Васильевич писал статьи и давал интервью для радио и телевидения. Он написал и издал десяток книг и особо гордился тем, что добился президентского Указа о посмертном присвоении в 1996 году звания Героев России всему экипажу бомбардировщика капитана А.С.Маслова, совершившего в июне 1941 года таран колонны с фашистскими войсками.
Эдуарду Васильевичу трудно жилось. В буквальном смысле трудно. Ведь он всегда говорил правду. Правду свою - нелицеприятную и неудобную, не повторяющую господствующую точку зрения, правду, основанную на документах и принципах справедливости. Многие свои статьи и книги он создавал, преодолевая сопротивление и шарахания чиновников. Книги издавал крошечными тиражами, ведь почти все они изданы на его пенсию. И часто повторял –Мне правда дороже любого алмаза.
Он любил восточную поэзию и строки Юсупа Хаппалаева:
Вся наша жизнь крутое восхождение.
И если ты к вершине держишь путь,
Делами прославляй свое движение
И бойся, но не смерти, а падения,
А в час кончины мужественным будь.
Владимир Стадник, депутат Верховного Совета СССР
Владимир Мормуль, чл. Союза журналистов СССР и России